Autor: Alejo Pérez Carrera, Cintia Fontecoba, Diego Grassi y Alicia Fernández Cirelli.
Fuente: CONAGUA 2007
Resumen:
En contraste con los contaminantes orgánicos, los metales pesados no son degradados y por lo tanto se acumulan en el agua, suelo, sedimentos y organismos vivos. La contaminación del agua con metales pesados es un problema que ha recibido considerable atención en los últimos años, ya que plantean serios problemas al medio ambiente y son peligrosos para la salud humana.
Un elemento que reviste particular importancia, por ser contaminante natural de aguas subterráneas, es el arsénico. En nuestro país, distintas zonas de la llanura Chaco-pampeana se encuentran afectadas por altos niveles de arsénico en agua subterránea, las cuales comprenden las provincias de Salta, La Pampa, Córdoba, San Luis, Santa Fe, Buenos Aires, Santiago del Estero, Chaco, Tucumán, Mendoza, Jujuy y San Juan.
Los diversos métodos utilizados para la remoción de metales pesados en general son costosos, presentan diferentes niveles de eficiencia y sólo cubren a centros urbanos. En los últimos años se ha incrementado el uso de plantas acuáticas tanto vivas como desecadas para remover metales pesados del agua. Sin embargo, su uso no ha sido completamente desarrollado para el abatimiento de arsénico.
Esta metodología se ha utilizado en nuestro laboratorio para la remoción simultánea de metales pesados (Cu2+, Zn2+, Pb2+, Fe2+, Mn2+ y Cr2+), utilizando plantas acuáticas tanto vivas como desecadas, logrando porcentajes de remoción entre 75-98% .
El objetivo de este trabajo es presentar los resultados obtenidos en ensayos de abatimiento de arsénico del agua utilizando macrófitas flotantes. Los ensayos se llevaron a cabo con Lemna minor y con Spirodela intermedia, especies muy abundantes en la llanura pampeana. Se trabajó en condiciones de laboratorio, a pH 7-7,5 en experiencias en batch, con reactores de 2,5 l. Se ensayaron las siguientes concentraciones: 0,5, 1 y 2 mg/l. Se tomaron muestras de agua a distintos tiempos y al cabo de 13 días se suspendió el experimento y se determinó la concentración de arsénico en todas ellas. Los porcentajes de abatimiento de arsénico logrados estuvieron en el rango (40-55%). Las macrófitas estudiadas resultaron altamente efectivas en la remoción de metales pesados del agua en comparación con los resultados obtenidos para el arsénico.
